SCORNED EX WIFE Queen Of Ashes (Camille and Stefan) novel Chapter 61

Chapter 61 

Rose paced her parents‘ living room, each step calculated to display distress. Tears streaked her makeup, deliberately mined before her arrival. The afternoon sum highlighted her red eyes and trembling hands as she clutched a disintegrating tissue. 

“I don’t know what else to do,” she sobbed. “Stefan barely talks to me. He sleeps at his family home every night.” 

Margaret Lewis watched with exhaustion. The past weeks bad stripped years from her face, first Camille’s death, now Rose’s relationship troubles, 

“Maybe he just needs time,” Margaret suggested wealdy, The Rodriguez company’s collapse is a terrible shock.” 

“Time?” Rose’s voice cracked perfectly. “He talks about canceling the wedding, Mom! Everything we’ve planned!” 

Richard Lewis sat with newspaper forgotten, expression guarded. Since the scandal photos emerged, he’d grown quieter around Rose. 

“Stefan’s lost everything,” he said finally. “His company, his estate, his reputation. Perhaps a wedding isn’t his priority.” 

Rose knelt before her father, grabbing his hands–a rehearsed move that looked spontaneous. 

“Daddy, please, I can’t lose him. Not after Camille.” She pressed her face against his hands. “I can’t bear another loss.” 

Richard stiffened at the mention of Camille, but his fingers curled around Rose’s hands. 

“What do you expect us to do? Kane Industries bought their debt. The Rodriguez company is finished.” 

Rose looked up hopefully. “You could invest enough to save the Seattle branch. That’s all Stefan needs, just enough to keep that plece alive.” 

Margaret gasped. “Richard, you can’t possibly…” 

“It would take millions,” Richard interrupted, though he didn’t immediately refuse. “Eor what? A struggling shipping route that’s barely profitable?” 

“For family, Daddy, Stefan would be family once we’re married. Rodriguez and Lewis, joined through us.” 

She watched her father calculating behind his eyes. 

“Even if I wanted to help, Stefan doesn’t seem eager to marry you. Why would I invest without guarantee?” 

Rose’s heart beat faster. This was her opening “Make it a condition. Help save the Seattle branch if Stefan agrees to the wedding. This fall, as planned.” 

Margaret stood. “Outrageous! You can’t buy yourself a husband, Rose!” 

“It’s not buying,” Rose protested. “It’s saving what matters to both of us. Our future. The company his grandfather built.” 

“And when he resents you for forcing his hand this way?” 

Rose turned, real anger flashing. “Forcing? He loves me! He’s always loved me, even when he was with…” She stopped abruptly. 

Silence filled the room. Camille’s ghost hovered between them. 

“Even when he was with Camille,” Margaret finished softly, “Is that what you meant?” 

Rose looked away. “That’s not what I meant.” 

“Sometimes I wonder if you ever truly mourned your sister at all.” 

For a moment, genuine emotion broke through, not grief, at fury at being questioned. 

“How dare you? I loved Camille more than anyonel Larranged her memorial service. I established the foundation in her name. I’m the one who ” 

“Who started dating her husband when she was still married to him? And who announced the relationship to the world after her death?,” Margaret said quietly, 

Rose stepped back as if slapped. This wasn’t how the conversation was supposed to go. 

“That’s not fair,” she whispered, real tears replacing manufactured ones. “We found comfort in shared grief.” 

Richard moved between them. “Enough. This isn’t helping anyone.” 

Rose collapsed into her father’s arms. “I can’t lose him too, Daddy. Sometimes I think about joining Camille, about ending this pain…” 

Margaret gasped. “Rose! Don’t say such things!” 

It was her ultimate manipulation, the suggestion of suicide, implied clearly enough to horrify them. 

“We’ll figure something out,” Richard soothed, stroking her hair. “No one’s going to lose anyone else.” 

Rose continued sobbing, but inside, triumph bloomed. Her father’s resistance was crumbling. 

“I just want to be happy,” she whispered. “To be Stefan’s wife. To give you grandchildren someday.” 

Rose let her sobs subside, then looked up with swollen eyes “Will you talk to Stefan? Tell him Lewis Industries can help save what’s left of his company? 

Richard exchanged a look with Margaret. “I’ll speak with him. But I’m not promising anything yet. I need to see the numbers.” 

“And the condition?” Margaret asked. “That he marry you is exchange for financial rescue?” 

Rose straightened her shoulders. “Not that crudely. Just understanding that joining our families would be part of the arrangement. A business marriage.” 

Richard nodded. “I’ll speak with him tomorrow.”