SCORNED EX WIFE Queen Of Ashes (Camille and Stefan) novel Chapter 45

Chapter 45 

Camille’s point of view 

Five screens glowed on the wall of Victoria’s private office, each displaying a different fashion blog. The headline on Fashion Insider screamed in bold type: “ROSE LEWIS: FASHION’S FEMME FATALE?” Below it, a grainy but unmistakable photo showed Rose entering a London hotel with Jonathan Hayes, her mentor’s husband. Victoria and I sat side by side at her conference table, watching the story unfold in real time. The digital clock on her desk showed 9:07 AM. The story had been live for exactly twelve minutes, and already the view counter showed over three thousand clicks. 

“Perfectly timed,” Victoria said, satisfaction evident in her voice. “The fashion industry wakes up, checks their morning feeds, and finds their darling, exposed.” 

I nodded, a strange mix of emotions washing through me. Satisfaction, yes. The first real blow against Rose’s carefully constructed image. But something else too, something I hadn’t expected. A hollow feeling in the pit of my stomach. 

Was this really victory? Releasing photos that had been easy to obtain, evidence of sins that seemed almost trivial compared to what she’d done to me? 

“Ms. Kane? Ms. Camille?” My assistant Rebecca knocked before entering, tablet in hand, excitement barely contained. “You wanted updates on the Rose Lewis situation?” 

Victoria motioned her forward “Report” 

“The story’s spreading faster than projected. It’s hit three major fashion blogs in the last five minutes. Social media engagement is exploding.” Rebecca handed Victoria the tablet. “Her publicist has already issued two different denial statements, each one contradicting the last.” 

Victoria’s lips curved into a rare smile as she scrolled through the data. “And the hashtag we planted?” 

“#RoseThoms is trending in New York and Los Angeles.” Rebecca couldn’t hide her admiration. “The influencers we prepped are amplifying exactly as planned.” 

I leaned forward, scanning the social media metrics on the tablet. “Her brand partners?” 

“Panicking” Rebecca’s smile widened. “Three have already reached out to their legal teams about morality clauses in their contracts.” 

Victoria handed me the tablet, our eyes meeting; briefly. This moment, the first real strike against Rose, was what we’d been building toward for months. 

“I want to see her,” I said suddenly. “When she gets the news.” 

Victoria raised an eyebrow. “Dangerous. Unnecessary.” 

“I’ll stay hidden. I just…” I struggled to explain the hunger inside me. “I need to see her face.” 

Understanding dawned in Victoria’s eyes. “Not enough to destroy her. You need to witness it.” 

She considered for a moment, then nodded. “Rebecca, have James position Ms. Kane near the Lewis boutique. The target has an investor meeting there at ten.” 

Thirty minutes later, I sat in a darkened car across from Rose’s flagship store in the Fashion District. Tinted windows ensured no one could see me, but I had a perfect view of the boutique’s glass front. Rose arrived at 9:50, looking immaculate in a white pantsuit that probably cost more than most people’s monthly rent. Her smile for the waiting paparazzi showed no sign that her world was beginning to unravel. 

Then I saw it. The moment her assistant rushed out, phone extended urgently. The slight freeze in Rose’s perfect posture. The fractional widening of her eyes as she looked at the screen. 

Even from this distance, I could read the shock in her body language. The momentary loss of control as her practiced mask slipped. 

The waiting photographers noticed too, cameras suddenly firing rapidly, capturing her unguarded reaction. Her hand clutched her assistant’s arm for balance. Her mouth opened slightly before snapping shut. 

For ten glorious seconds, I watched genuine panic overtake my sister’s face. Then, like the performer she’d always been, she recovered, Smiled tightly, Waved off the photographers. Walked into her boutique with practiced grace. 

But I’d seen it. That moment of pure, unfiltered fear. That instant where her carefully constructed world began to crumble.