SCORNED EX WIFE Queen Of Ashes (Camille and Stefan) novel Chapter 43

Chapter 43 

Camille’s point of view 

The Metropolitan Museum sparkled like a jewel box, transformed for the annual Children’s Hospital Benefit. Diamonds caught light from a thousand candles, champagne flowed in crystal flutes, and the wealthy elite of New York performed their yearly ritual of competitive generosity. 

I moved through the crowd in a midnight blue gown, Victoria’s careful training evident in every step. My hair swept up in an elegant twist, my makeup flawless, my smile measured and controlled. Camille Kane, heiress to a fortune, daughter of power. A woman these people now courted rather than dismissed. 

How different from the last charity gala I’d attended as Camille Lewis. Then, I’d stood in Rose’s shadow, wearing a dress she’d “allowed” me to borrow, watching society ladies air–kiss her cheeks while barely glancing my way. 

“Ms. Kane.” The hospital director approached, practically glowing with anticipation. “Your mother’s donationl will fund our new pediatric wing. We’re beyond grateful.” 

I nodded, accepting her gratitude with the perfect blend of humility and confidence Victoria had taught me. Industries believes in investing in the future. These children deserve our best efforts.” 

“Kane” 

Absolutely! Would you say a few words during the presentation? Having the Kane heir speak would mean so 

much” 

“Of course.” I scanned the room, noting potential business connections, rivals, useful allies. Victoria’s voice whispering in my head: Always map the battlefield before engaging 

Then I saw them. 

Stefan and Rose stood near the bar, him uncomfortable in his tuxedo, her resplendent in red silk that probably cost more than most people’s monthly salary. They hadn’t noticed me yet, too busy arguing in fierce whispers behind plastic smiles. 

The sight of them still hit like a physical blow. After everything I’d done to destroy their businesses, after the chaos I’d engineered in their lives, they still looked… intact. Together. Rose’s hand still possessively gripping Stefan’s arm. His head still bent attentively toward her. 

Something ugly twisted in my chest. Not jealousy, I’d moved beyond wanting Stefan back. Something darker. More primitive. The need to see them truly suffer. To watch them crumble completely. 

My opportunity arrived sooner than expected 

“Ms. Kane!” Rose’s voice, pitched to carry just the right distance. “What a pleasure to see you again!” 

I turned slowly, slipping on the mask of polite interest I’d perfected for such moments. “Ms. Lewis. Mr. Rodriguez. Good evening.” 

They moved toward me with the desperate eagerness of drowning people spotting a lifeboat. Rose’s smile too bright, Stefan’s handshake too firm. 

ve been hoping to run into you,” Rose gushed, positioning herself closer than social etiquette allowed. “Your charity work is so inspiring.” 

“Thank you ” I sipped my champagne, letting silence stretch uncomfortably, Victoria’s first lesson in power dynamics: Make them work for your attention. 

Stefan cleared his throat. “Ms. Kane, I wanted to apologize I seemed distracted when we met at the gallery opening Business concerns, you understand.” 

“Of course.” I studied him with cool detachment. “I’ve heard Rodriguez Shipping is facing… challenges.” His face tightened. “Temporary setbacks. Nothing we can’t overcome with the right partnerships.” 

Rose jumped in smoothly. “Which is actually something we hoped to discuss. Your mother mentioned Kane Industries might be looking for shipping partners in the Asian markets?” 

Their desperation was palpable, hanging in the air betweenus like cheap perfume. It took everything I had not to smile at the beautiful irony. Here they stood, begging for hep from the very woman they’d destroyed, seeking salvation from the architect of their downfall. 

“Kane Industries is always exploring new opportunities,” replied, noncommittal. “Though we have very strict criteria for potential partners.” 

“Rodriguez Shipping has an impeccable reputation,” Stefan insisted, leaning forward, eyes intense. The same eyes that had once looked into mine with false promises of forever. “Three generations of excellence.” 

“Three generations,” I mused. “Such a shame to see that legacy threatened.” 

He flinched as if I’d struck him. “The company will recover With the right support.” 

“And your fashion line, Ms. Lewis?” I turned to Rose. “I understand you’re also seeking investors?” 

Her perfect smile faltered slightly. “Word travels fast in New York. Yes, we’re in expansion talks with several interested parties.” 

“How Interesting” I took another sip of champagne. “Given the recent quality issues reported in fashion blogs.” “Malicious rumors.” Her voice hardened even as her smile remained fixed. “Competitors trying to damage my brand’s reputation.”